João Almeida terceiro classificado no Giro
João Almeida (UAE Team Emirates) conquistou um feito histórico para o ciclismo português, terminando hoje a 106.ª edição da Volta a Itália na terceira posição da geral. O corredor natural de A-dos-Francos, Caldas da Rainha, ficou a 1m15s do vencedor, o esloveno Primož Roglič (Jumbo-Visma). O segundo classificado foi o britânico Geraint Thomas (INEOS Grenadiers).
É a primeira vez que um ciclista lusitano termina a Corsa Rosa no pódio, acontecendo 44 anos depois da última ocasião em que Joaquim Agostinho subiu ao pódio de uma grande Volta, no Tour de 1979.
Além de terceiro classificado, João Almeida ganhou a classificação da juventude, o que se trata de mais um feito inédito para o ciclismo português, e ganhou a 16.ª etapa da prova, no alto do Monte Bondone.
O chefe-de-fila da UAE Team Emirates definiu o pódio no Giro como a grande meta desportiva de 2023. Para isso apresentou-se na corrida em grande forma. Uma queda logo na primeira semana e alguns dias adoentado nunca impediram um desempenho de alto nível de João Almeida.
O caldense esteve desde a primeira etapa entre os primeiros da geral. Passou uma etapa no quinto lugar, oito no quarto, três no segundo e nove, incluindo a última, na terceira posição. Esta regularidade na classificação geral, repetiu-se nas etapas. João Almeida fez top 10 em oito etapas, apesar de só 11 tiradas não terem coroado uma fuga.
A regularidade de João Almeida neste Giro d'Italia é um reflexo da regularidade em toda a carreira. Aos 24 anos - completará 25 em agosto -, já participou em cinco grandes Voltas. Terminou todas no top 10 (exceto o Giro de 2022, que teve de abandonar por COVID-19 quando era quarto) e apenas uma fora do top 5.
Desde que chegou ao WorldTour, em 2020, João Almeida tem vindo a afirmar-se como um dos melhores voltistas mundiais, nas provas de três semanas mas também nas corridas de uma semana.
Neste período participou em 23 provas por etapas. Fez top 10 em 87 por cento das corridas e fez pódio em 43,5 por cento das corridas por etapas em que participou. Ou seja, só não ficou nos dez primeiros na estreia no WorldTour, no Tour Down Under de 2020, na Volta à Alemanha de 2021 - prova sem montanha nem contrarrelógio - e no Giro em que era quarto e teve de abandonar por COVID-19.
2023-05-28 - 17:56:59
