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Almeirim voltou a ser, neste fim de semana, a capital do ciclismo jovem nacional, ao receber mais um Encontro Nacional de Escolas de Ciclismo, o maior evento de formação da modalidade em Portugal. A iniciativa reuniu cerca de 800 jovens ciclistas de todo o país, incluindo Madeira e Açores, nas vertentes de Estrada e BTT, num ambiente marcado pela aprendizagem, pelo convívio e pela paixão pelo ciclismo. 

Ao longo de dois dias, os jovens dos escalões Sub-7 / Sub-9, Sub-11, Sub-13 e Sub-15 participaram em provas de destreza, contrarrelógio, sprint, corridas em linha e percursos de BTT, num programa diversificado e que permitiu colocar em prática as competências desenvolvidas ao longo da temporada.

Do programa do evento também fez parte um momento dedicado às Balance Bikes, bicicletas específicas para crianças entre os dois e os cinco anos, e que reuniu mais de 60 participantes. Ainda no âmbito do Encontro Nacional de Escolas de Ciclismo realizou-se a quinta Taça de Portugal de Paraciclismo, que teve lugar ontem, sábado, na mesma zona do evento.

Mais do que os resultados desportivos, o Encontro Nacional de Escolas de Ciclismo voltou a afirmar-se como uma verdadeira festa da formação. Atletas, treinadores, dirigentes e familiares partilharam experiências, reforçaram amizades e criaram memórias que ficarão marcadas no percurso desportivo e pessoal dos mais jovens.

A edição deste ano ficou também marcada pelas elevadas temperaturas que se fizeram sentir na região. Perante as previsões de calor extremo, a Federação Portuguesa de Ciclismo, em articulação com as equipas e clubes presentes, implementou um conjunto de medidas especiais para garantir a segurança e o bem-estar de todos os participantes, adaptando horários e reforçando os meios de hidratação e arrefecimento disponíveis no recinto.

Entre as medidas adotadas estiveram a concentração da atividade competitiva nos períodos menos quentes do dia, a disponibilização de vários pontos de água potável e distribuição gratuita de água e gelo, assim como a criação de mais zonas de sombra e a instalação de quatro zonas de chuveiros no percurso de BTT. O objetivo foi reduzir ao máximo a exposição solar e assegurar que o encontro decorresse em segurança, preservando o seu caráter de celebração e convívio.

A forte adesão registada - com mais de uma centena de participantes, face à edição de 2025 -, a participação de representantes de todas as regiões do país e o entusiasmo vivido dentro e fora dos percursos confirmaram, uma vez mais, a importância do Encontro Nacional de Escolas de Ciclismo no desenvolvimento da modalidade.

Mais do que uma competição, Almeirim acolheu a grande festa anual do ciclismo jovem português, um momento único de partilha e crescimento que continua a reforçar os valores da formação, do respeito, do espírito de equipa e do futuro do ciclismo nacional.

José Marques, técnico nacional das Escolas de Ciclismo, fez um balanço “muito positivo, não só por termos tido mais crianças, o que demonstra que as Escolas estão vivas, porque não é fácil trazer crianças para o ciclismo, mas também porque tive medo de que este ano o Encontro não se realizasse, devido às elevadas temperaturas. Contudo, com a colaboração das equipas, conseguimos soluções para as corridas se realizarem, alterámos os horários e as distâncias das provas e tudo aconteceu”, explicou. E continuou: “Estou feliz e agradeço a todos aqueles que acreditaram, as crianças, que vieram de todos os pontos do país, saíram felizes de Almeirim, foi uma experiência única para todos. Ganhámos como ciclismo e como formação de bons seres humanos”.